הצלת כדור הארץ במקרה של איום מאסטרואיד בעתיד. אפשרי?

מתברר כי הדבר אפשרי. ב- 27.9.22 הצליחה משימת DART של נאס"א סוכנות החלל האמריקאית להוכיח היתכנות של הסטת אסטרואיד !!!…וכך בעצם להציל את כדור הארץ במקרה של איום עתידי. DART
הוא ראשי תיבות של Double Asteroid Redirection Test ובתרגום חופשי: בדיקת ניתוב אסטרואיד כפול.

החללית שוגרה ב-24.11.21 מקליפורניה. כעבור 40 דקות, המשגר הבעיר את המנועים הראשיים ברקטה כדי להאיץ את הגשושית למהירות של כ-24,000 קמ"ש – מספיק, כך קיוו בנאס"א, כדי לדחוף את האסטרואיד דימורפוס, ירחו של האסטרואיד דידימוס.

החללית דארט אכן פגעה בהצלחה באסטרואיד דימורפוס שקוטרו 139 מטר, באמצעות פגיעה קינטית (ראו תמונה להלן). כלומר, תוך שימוש באנרגיית התנועה של החללית התלויה במסה שלה ובמהירות טיסתה לצורך הסטת האסטרואיד. ניסוי זה הוא הראשון מסוגו בהיסטוריה שמטרתו הסטת עצם קטן יחסית בחלל ממסלולו. חשוב לציין, שלוויין קטן בשם LICIACube שוחרר מהחללית הראשית DART וצילם את הפגיעה מקרוב.

בסוכנויות החלל האמריקנית והאירופית מקווים ללמוד מהנתונים איזו מסה ומהירות יידרשו על מנת להסיט אסטרואיד שיסכן את כדור הארץ, במידה שיזוהה אחד כזה בעתיד.

השבוע , בין ה 29 בינואר ל3 בפברואר, יחול שבוע החלל הישראלי בו ייערכו פעילויות בנושא חלל לנוער ולמבוגרים בבתי ספר, מתנ"סים ואוניברסיטאות ברחבי ישראל.

בתמונה:מסלול האסטרואידים, דארט ולוויין הקובייה LICIACube.
קרדיט: NASA / Johns Hopkins APL

סרטון המראה את ההתנגשות
לכתבה המלאה

כתיבה: הראל בן עמי

שאלה לדיון:

מדוע לא ניתן היה לפוצץ את האסטרואיד במידה והוא עושה את דרכו לכיוון כדור הארץ?