הכימיה והקידמה בשירות האנושות
מאז ימי קדם, לצמחים תפקיד חשוב עבור האנושות כמזון, ביגוד, בשמים ותרופות. כבר בשנת 1978 העלה ארגון הבריאות העולמי את הצורך לחקור את מנגנון הפעולה ואת הבסיס הכימי של חומרים פעילים ממקור צמחי, ואת הפעילות האנטי וירלית של חומרים אלו. הבנת המנגנון הכימי והביוכימי של החומרים הפעילים בצמחים, יכול להיות בסיס לפיתוח של תרופות חדשות.
ידוע שצמחים מייצרים חומרים מקבוצת הפוליפנולים (ראו תמונה). פוליפנולים הם קבוצת תרכובות בעלות מבנה של מספר טבעות משושות של אטומי פחמן שאליהן קשורות קבוצות כהליות – OH.
צמחים (ירקות, פירות ועשבי תיבול), מייצרים פוליפנולים בין היתר כדי להגן על עצמם מפני עקות ביוטיות ואביוטיות. עקה ביוטית יכולה להיות עקב תקיפה על ידי חרקים, פטריות ומיקרואורגניזמים אחרים. עקה אביוטית יכולה להתרחש עקב תנאים סביבתיים קשים כמו מליחות, בצורת, קרינת UV, טמפרטורות קיצוניות ומתכות רעילות.
פוליפנולים נמצאים בתפריט היומיומי שלנו ואחראים על פיגמנטים של פירות, על העפיצות של היין ועוד. כמו כן, מייחסים להם תכונות בריאותיות רבות. הם נחשבים נוגדי חמצון (אנטי אוקסידנטים), אנטי דלקתיים, אנטי אלרגניים ואנטי וירליים. אופיים האנטי וירלי של תרכובות אלו נבדק על וירוס הקורונה ועל וירוס ההרפס. החשיבות של מציאת תרופות אנטי ווירליות יעילות בלטה במלוא עצמתה בשנות הקורונה, והמחקר בתחום זה עשוי לספק פתרונות שהתרופות המסורתיות אינן מספקות.
המאמר המלא:
Montenegro-Landívar, M. F., Tapia-Quirós, P., Vecino, X., Reig, M., Valderrama, C., Granados, M., … & Saurina, J. (2021). Polyphenols and their potential role to fight viral diseases: An overview. Science of the Total Environment, 801, 1-14.
כתיבה: ד"ר תרצה גרוס